Несмотря на то, что «сахар — белый яд», мы все равно с удовольствием употребляем его в пищу. Для кого-то сладкое — это лучший способ расслабиться, кто-то с его помощью утоляет голод, а есть  просто «сладкоежки», которым все равно, лишь бы сладенького побольше.

А между тем результаты недавних исследований показали, что отказ от употребления сахара (особенно при избыточном потреблении) может вызвать у человека поведенческие нарушения, по ощущениям похожие на те, что возникают при наркотической зависимости.

Исследования проводились на крысах, которые очень схожи  с людьми в плане аддиктивного поведения (нарушения, возникающие в связи со злоупотреблением различными веществами, изменяющими сознание), но у человека оно формируется дольше. Результаты наблюдений за крысами показали, что употребление сахара вызывает импульсивное поведение, сохраняющееся  и усиливающееся  даже при отказе от сладкого. Чем-то это напоминает эффект наркотической «ломки».

Возникновение подобного явления объясняется, с точки зрения анатомии, довольно просто: на кончике нашего языка находятся вкусовые рецепторы, отвечающие за ощущение сладости, которые связаны с  «системой  вознаграждения», находящейся, в свою очередь,  в «центре удовольствия» мозга.

                                    Механизм достаточно прост: при воздействии сладкого вкуса на  языкоглоточный нерв, возникает импульс, поступающий прямо в «центр вознаграждения», который выделяет серотонин, так называемый «гормон счастья». Механизм не дает сбоя, если потребление сахара ниже нормы или в норме.

Но если человек потребляет избыточное количество сахара, то при отказе от него как раз и возникают весьма серьезные проблемы. В этой ситуации мы пытаемся компенсировать нехватку сахара иными способами: потреблением других блюд, содержащих сахаросодержащие добавки,  или мучного со сладким вкусом. Именно в этот период и появляются признаки так называемой «ломки». 

                                  Сходство воздействия наркотиков и сахара прослеживается  по всем параметрам: привыкание — поиск удовольствия — увеличение дозы. Но человек испытывает удовольствие от действия веществ  лишь до определенного момента.

Непроизвольная зависимость от сладкого формируется еще с детства. С помощью сладостей взрослые стимулируют и поощряют детей, формируя тем самым у них  стойкую уверенность, что сладкое — это хорошо. Поэтому, с психологической точки зрения, многочисленным  обществам по борьбе с излишним весом никак не справиться с этой абсолютной верой в качества сладостей.

Статистика отмечает, что за последние сто лет количество потребления сахара резко возросло. К сожалению, пищевая промышленность злоупотребляет этим, лишь увеличивая зависимость потребителей без их ведома. И даже если вы решитесь сократить потребление сахара, то вряд ли вам действительно это удасться, так как сахаросодержащие добавки находятся во многих соусах и блюдах.

Со временем это в корне  меняет  и  пищевые привычки. Например, большинство семей вместо воды в большом количестве употребляет сладкие напитки (кола, пепси, лимонад), исключая так необходимую для организма  питьевую воду.  Впрочем, последствия зависят от потребляемой нормы и от индивидуальных свойств самого человека: у кого-то при одинаковом потреблении может сформироваться завимость, а у кого-то нет.

                                           Тогда возникает еще один вопрос: может ли отказ от сахара повлиять на работу мозга. По этому поводу не стоит особо беспокоиться. Даже в том случае, если человек потребляет в пищу только белки и жиры, ничего не изменяется. Наш организм способен в процессе  глюконеогенеза производить глюкозу из липидов и  протеинов. Это объясняется тем, что в начале человеческой цивилизации в рационе не было зерновых и сахара, а были только фрукты. Поэтому организм человека умеет перерабатывать в сахара то, что ими не является.

Что же тогда происходит с людьми, испытывающими ощущение нехватки сахара?

Наблюдая за крысами, ученые отметили их повышенную агрессивность  после того, как грызунов  лишали сахара. Такая реакция в этой ситуации свойственна и людям. Ощущая страдания от нехватки сахара, человек начинает испытывать слабость, повышенное потоотделение,  дрожь, нервозность, головокружение.

                                         Исходя из заложенных в детстве психологических «норм», избыточное потребление сладостей позволяет, якобы, справиться с какой-либо проблемой, позволяя сгладить боль и другие душевные переживания. Отказ от сладкого вызывает, как о отказ, например, от наркотиков, кризис:  физические расстройства накладываются на психологические страдания, что и вызывает повышенную тревожность, переходящую  в  агрессивность.

Подобные изменения в поведении  связаны  не с потреблением конкретного продукта, а с самим процессом потребления: при помощи сладкого мы пытаемся заполнить то, что хотим восполнить или от чего хотим отгородиться (одиночество, разочарование, неудачи и т. д.). Именно психологическая зависимость и оставляет многих сладкоежек глухими к призывам медиков, ратующих за здоровый образ жизни.

Действительно, когда тяга к сладкому формируется с раннего детства, трудно, практически невозможно отказаться от него, так как прием пищи в детстве в большинстве своем  заканчивался долгожданным апофеозом - «сладким вознаграждением», вызывая удовлетворение и непередаваемое удовольствие. Результат закономерен: постепенно мозг «привыкает» к этому процессу и требует повторения, заставляя нас уступать навязчивому желанию. И если желание сладкого  подчиняет себе все пищевые привычки, то все меняется коренным образом, неся серьезную угрозу нашему физическому и психическому здоровью.

Как же уменьшить зависимость от сахара, если он присутствует, так или иначе, в большинстве продуктов?  Увы, но физические ощущения и привычки, связанные с получением удовольствия,  оказываются намного сильнее нас. Кроме того, нездоровое пристрастие к сахару  всеми силами поддерживает и пищевая промышленность, производители которой весьма заинтересованы в высокой прибыли. Организм, к сожалению,  вынужден реагировать на переизбыток сахара, откликаясь ожирением, сахарным диабетом и другими заболеваниями. 

Вот и получается какой-то замкнутый круг. Есть ли возможность разорвать его?

Лучший выход из положения, хотя и не всегда, по ряду причин,  доступный, - натуральная пища.  Проблема только в том, что натурпродукты  - удовольствие не дешевое и позволить их в своем рационе могут лишь состоятельные люди. А как же быть обычным гражданам? Искать качественные продукты и внимательно читать то, что написано на этикетках. Есть, конечно, качественный товар — у фермеров и дачников, поэтому по возможности лучше покупать продукты на рынке.

И еще одна подсказка организма о злоупотреблении сахаром — несварение и тошнота. Частые симптомы подобного рода должны послужить для нас предостережением, чтобы остановиться и задуматься о последствиях.

Хорошей заменой рафинированного сахара может служить стевия, которую можно добавлять в какао, кофе и другие напитки. Можно использовать при выпекании разных вкусных кексов, тортов, заменив еще при этом растительное рафинированное масло на сливочное масло, пшеничную муку с  лютеном на рисовую муку. Также вместо сахара в выпечку можно добавлять изюм, финики. Медом злоупотреблять также не следует, он очень сладкий. 

Выход всегда есть, главное - желание изменить пищевые привычки свои и своих близких.