Человеческий организм — сложная система, и даже микробы, обитающие внутри нас, не просто присутствуют в организме, а управляют многими процессами в теле. Желудочно-кишечные бактерии помогают переваривать пищу, принимают участие в регуляции обмена веществ, поддерживают организм в борьбе с инфекциями, как бактериальными, так и вирусными, и активно взаимодействуют с иммунной системой.
Однако иммунитет не всегда может выполнить свою функцию, и тогда велика вероятность развития рака. В этом случае на помощь приходит иммунотерапия. Когда она применяется? И как работает? Отвечает на все эти вопросы врач-онколог, химиотерапевт «Европейской клиники» Максим Астраханцев.
Ключевая функция иммунитета — определение «своих» и «чужих». Если объект «свой», организм проявляет к нему толерантность, если «чужой» — будет атакован. Микроорганизмы кишечника не являются чужеродными элементами и не считаются частью иммунной системы. Бактерии в составе нормальной микрофлоры — объекты изучения для «молодых» клеток защитной системы организма.
Лейкоциты, обеспечивающие защиту организма от инфекционных агентов, постоянно обновляются, их жизнь непродолжительна. Поэтому каждая новая клетка не имеет опыта взаимодействия с возбудителями болезней. Иммунокомпетентные клетки должны научиться отличать здоровые элементы организма от патогенных бактерий. Для этого в течение жизни они должны собрать ряд специфических белков, которые находятся на поверхности клеток, — антигенов.
В кишечнике присутствуют патогенные или условно-патогенные микроорганизмы, которые в норме подавляются дружественными организму бактериями.
Однако множество факторов, связанных с повседневным существованием человека, его привычками, окружающей средой, болезнями и принимаемыми лекарствами, могут негативно влиять на кишечную микрофлору, нарушая ее баланс.
В этом случае условия становятся благоприятными для развития патогенных микроорганизмов, нарушается нормальная работа кишечника, а также снижается иммунитет — а вместе с ним и возможность организма противостоять инфекциям.
Иммунитет и рак
Под термином «рак» подразумевают группу заболеваний, объединенных одной общей особенностью: каждая из онкологических патологий начинается с единственной клетки, «поломки» в которой позволяют ей интенсивно делиться. Когда таких клеток становится много, они формируются в опухоль. Ежегодно рак убивает миллионы людей, занимая второе место среди причин смерти, сразу после сердечно-сосудистых заболеваний.
«Неправильные» клетки, способные дать начало злокачественной опухоли, возникают в организме человека ежедневно. Но в большинстве случаев мы не заболеваем раком, потому что эти клетки вовремя уничтожает иммунитет.
Иногда он не справляется с этой задачей и злокачественная опухоль все же возникает. Это происходит по разным причинам. Например, атипичные клетки маскируются под здоровые, в результате чего иммунитет не отличает их от «своих», или реакция иммунной системы недостаточно сильна для того, чтобы уничтожить раковые клетки.
Опухоль сложно распознать, поскольку она состоит из собственных клеток нашего тела и в ней нет других белков, кроме тех, что закодированы в человеческом геноме. Благодаря эволюции иммунитет адаптировался к тому, чтобы находить и уничтожать «неправильные» клетки. К сожалению, так происходит не всегда. Мутировавшие агенты способны усыплять его бдительность, а нарушение противоопухолевого иммунитета приводит к развитию и распространению злокачественных новообразований.
Тем не менее существует способ помочь иммунитету, подтолкнуть его к правильному выбору, отрегулировать контрольные механизмы. Именно эта идея и стала основой для развития различных методов иммунотерапии рака.
Иммунотерапия и ее виды
Сегодня существует уже несколько видов иммунотерапии, ее успешно применяют при многих онкологических заболеваниях, в том числе на поздних стадиях.
Например, моноклональные антитела — искусственные белки, которые стимулируют ключевую функцию иммунитета, — подобно антителам, полученным естественным путем, они покрывают «оболочкой» поверхность раковой клетки, вызывая ее разрушение иммунной системой.
Еще один вид иммунотерапии — ингибиторы контрольных точек. Вещества, которые подавляют работу иммунитета, называют контрольными точками. В нормальном состоянии они служат для того, чтобы предотвращать аутоиммунные повреждения тканей. Атипичные клетки часто используют контрольные точки для «маскировки». При помощи ингибиторов защитная функция иммунной системы активизируется и запускает борьбу с опухолевым процессом. Также существует группа препаратов, которые повышают иммунитет неспецифически, — модуляторы работы иммунитета. Они оказывают общее воздействие на естественную защиту организма, а не действуют против атипичных клеток.
В борьбе с раком активно применяется и клеточная иммунотерапия. При таком методе лечения производится иммунными клетками самого пациента — в лабораторных условиях их размножают и вводят обратно в организм.
Причины сниженного иммунитета и профилактика
Существует ряд факторов, которые могут повлиять на стабильность иммунитета. Например, работа желудочно-кишечного тракта напрямую зависит от питания. ЖКТ, в свою очередь, отвечает за исправную работу иммунитета.
Неправильная пища, жирные или копченые блюда могут вызвать дисфункцию печени — органа, который фильтрует кровь и выводит из организма токсины. Наши вредные привычки вредят иммунной системе не меньше.
Канцерогены табачного дыма попадают в организм и воздействуют на него на клеточном уровне. Курение, как активное, так и пассивное, приводит не только к дисбалансу иммунной системы, но и способствует развитию воспалительных и онкологических процессов. Отсутствие физических нагрузок и малоподвижный образ жизни тормозит процессы метаболизма, замедляет циркуляцию крови, что также сказывается на иммунитете.
Профилактика рака и поддержание функций иммунитета в норме начинается с действий человека. Необходимо оценить свои индивидуальные риски и устранить их. Нет факторов риска — цепочка, приводящая к раку, не запустится. Вести здоровый образ жизни и придерживаться рационального питания — значит снизить вероятность развития рака и поддерживать иммунитет в тонусе.
Автор материала Максим Астраханцев, врач-онколог, химиотерапевт «Европейской клиники»
